1983년 012(6)와 015(서울이동통신, 강원이동통신, 대전이동통신, 제주이동통신, 충북이동통신, 광주이동통신, 부산이동통신)부터 서비스되고 있다. 1980년대까지만 해도 의사, 군인, 주 정부 직원 등 일부 고소득 직종만 사용했지만, 휴대전화가 인기를 끌던 1990년대 후반까지 이동 통신계를 선점한 최초의 이동통신 기기였다. 가장 큰 장점은 접근성과 저렴한 가격이며, 최신형 포켓 벨은 당시 5만 원 이하, 새 장비 대부분은 3만 원, 중고 장비는 1만 원이다. 요금은 월 2,000~4,000원으로 당시엔 매우 저렴했다. 스마트폰이 활성화되면서 상상하기 힘들지만, 당시에는 외부 사람들과 연락할 방법이 없었다. 집이나 건물 밖에 있는 사람들이 공중전화를 사용하는 것은 가능했지만, 반대로 피는 당시의 기준으로 볼 때 매우 혁신적인 이동 통신이었기 때문에 빈번한 여행자나 택시 운전사들에게는 필수가 되었다. 점차 발전하여 1997년에는 발신 전용 휴대전화인 시티폰이 개발되어 삐삐를 보완하였다.
또한, 최초의 인기 있는 '개인적인' 통신 장치였기 때문에, 학생들 사이에서 큰 인기를 끌게 되었지만, 당시, "초, 중, 고등학생들에게 피피폰을 허용해야 할까?""언론은 이 주제에 대한 여론 조사까지 했고, 심지어 피피를 붙잡기 위해 개인 소지품 검사까지 했다. 통신사들도 청소년 마케팅에 주력했다. 이 때문에 매년 피피 구독자를 대상으로 콘서트를 열었는데, 당시 인기 있던 아이돌들이 대거 등장했다. 이에 따라 2010년대 이후 불거진 이른바 '카카오톡 왕따' 문제를 뒷받침하는 차원에서 괴롭힘을 겨냥한 '삐삐 왕따'가 사회적 이슈가 됐다. 관련 문구는 아래 숫자 단락을 참조하십시오.
컬러링 서비스처럼 필요한 단어를 녹음해 삐삐를 치는 사람이 듣도록 할 수 있는데 이를 인사말이라고 한다. 인사말에서 장난스러운 메시지를 녹음한 사람도 있었지만, '지금 전화한 전화기가 없어졌거나 한 달 동안 삐삐 한 대도 받지 못했다'고 녹음한 사람이 있다.
가을 1997년 PCS 서비스가 시작돼 휴대전화 가격이 인하되고 보편화했지만, 휴대폰이 없는 지역에 사는 사람, 호출기에 부착된 사람, 보안정보 수신 등 서비스 이용자 등 일부에서는 끊임없이 이용하기도 했다. 특히 병원들은 휴대전화에서 나오는 전파로 정밀 의료기기 오작동이 발생할 수 있어 피를 선호했다. 그러나 요즘은 대부분 의료정밀장치에서 주파수 제한과 잡신호 방지 기능 때문에 병원 휴대전화를 줄 가능성이 높다. 1990년대에 쓰인 그 어떤 것보다도 1990년대를 대표하는 것이라고 한다. 1990년대 중반 전성기 때는 가입자가 2000만 명을 넘었지만, 2000년대 들어 경제활동인구 대부분이 소유돼 거의 사라졌고, 존재마저 잊혔기 때문이다.[9]다시 말해 전성기였지만 전성기를 맞았던 시대를 대표하는 작품이었고, 이와 같은 것은 없어서 1990년대를 연상시키는 영화에는 필수적이다.
2009년 말경 리얼텔레콤이 갑자기 폐업하면서 직원 1만여 명이 해고될 수밖에 없었고, 이에 대응해 공정위와 방송통신위원회에 제소하는 방안을 검토했다. 현재 서울 이동통신만 탈퇴했고, 2010년 6월 현재 2만 5000명의 이용자를 보유하고 있어 언제까지 서비스를 유지할지는 미지수다. 더구나 서울 이동통신조차 이노셀(현재의 녹십자 셀)을 거쳐 이노셀(현재의 녹십자 셀)에 이름을 올렸다.또 2011년 2월 서울 이동통신이 전국으로 구역 면적을 확대한다는 소문이 돌았지만 이후 소식이 없다. 2012년 방송통신위원회가 리얼텔레콤이 사용한 식별번호 012를 회수해 012를 사용하던 삐삐 서비스가 완전히 종료됐다.
012라는 숫자는 인터넷에서 사용될 것이다. 번호 '015'를 사용하던 서울 이동통신만 남게 됐다. 서울 이동통신이 서비스 지역을 전국으로 확대한다고 밝혔다. # 2017년 기사를 보면 서울 이동통신에서 제공하는 회선은 3만 5000여 개. 그러나 일반인이 서비스하지 않고 의료기관이나 원격측정기 판독에만 활용된다. 결국 일본에 마지막으로 남은 제조사는 2019년 서비스를 종료했다.